Zwischen den Jahren 1727-1734 wurden Protestanten im Fürsterzbistum Salzburg vom Katholischen Erzbistum wegen ihrem Lutherischen Glauben verfolgt. Manche Lutheraner blieben als Geheimprotestanten aber die meisten flüchten nach anderen Ländern. Davon fanden 150 Salzburger in Georgia Zuflucht und reisten mit einem Schiff den Rhein entlang nach Rotterdam und dann über London nach Georgia – eine Reise, die mehrere Monate dauerte. Im Jahre 1734 wurde das von Prediger Johann Martin Boltzius geleitete New Ebenezer, Georgia gegründet.[i] Die Jerusalem Lutherische Kirche wurde 1769 fertiggestellt und die Siedlung blieb erfolgreich bis zur amerikanischen Revolution 1778. Die Gewalt von der britischen Invasion beschädigt die Siedlung und sie wurde immer kleiner während der nächsten 200 Jahre.[ii] New Ebenezer steht noch heute, klein aber stark mit einer Geschichte und einer stolzen Nachkommenschaft.
Heute kann man die alte Siedlung noch besuchen und ganz viel über die Geschichte erfahren. New Ebenezer ist von der nahen großen Stadt Savannah etwas überschattet, aber ist trotzdem auf ihren Status als historischer Besucherort stolz. Es stehen nur wenige Gebäude aus dem 18. Jahrhundert und die Kirche bleibt das Dorfzentrum, noch stehend nach zwei Kriegen und fast 250 Jahren; sie ist die älteste Lutherische Kirche in Amerika.[iii] Außer der Kirche steht auch der alte Friedhof mit ungefähr 250 Gräbern von Sklaven, Salzburger-Nachkommen, und Soldaten von der Revolution.[iv] Die Geschichte ist dem Dorf ganz wichtig und das historische Museum ist – außer der Kirche – die Hauptattraktion. Das Museum ist ziemlich klein aber dort kann man über die Geschichte der Einwanderung der Salzburger erfahren und viele archäologische Gegenstände anschauen, z.B. einige Bibeln und den Stadtplan.[v]
Friedhof in New Ebenezer, Georgia
Die Nachkommenschaft ist noch stark in New Ebenezer: viele, die da heute wohnen, sind Nachkommen der ersten Einwanderer. Der Georgia Salzburger Society wurde von diesen Nachkommen gegründet und die Gruppt führt das Museum und pflegt die Kirche.[vi] New Ebenezer feiert auch manche Feste, wie das „Heritage Day Festival“ am 5. September, dem Jahrestag der Salzburger-Ankunft in Georgia. Sie feiern ihre Salzburger Herkunft mit österreichischem Essen, Musik, und Geschichte am Marktplatz.[vii]
Die Kirche in New Ebenezer, Georgia
Die Siedlung New Ebenezer ist heute nur eine Geisterstadt aber bleibt als Erinnerung an die Salzburger Einwanderung im Jahre 1734. Die Kirche und der Friedhof dauern fast 250 Jahre an und sind die letzten Merkmale aus dem 18. Jahrhundert. Trotz der Verkleinerung der Siedlung hält der Geist der Salzburger durch: das Museum, der Georgia Salzburger Society, und die Feste bleiben als heutiges Feiern der Salzburger-Herkunft und Geschichte in Georgia.
[i] Jones, Charles Colcock. Dead Towns of Georgia. S.I.: Hanse, 1878. Print.
[ii] Historic Effingham Society. Effingham County. Charleston: Arcadia, 2001. Print.
[iii] “Jerusalem Lutheran Church.” Visit Ebenezer GA: Home of the Georgia Salzburger Society. Web. 04 Oct. 2017.
[iv] “Jerusalem Church Cemetery.” Visit Ebenezer GA: Home of the Georgia Salzburger Society. Web. 04 Oct. 2017.
[v] Elliott, Daniel T.; Elliott, Rita F. (1991). “Seasons in the Sun: 1989 & 1990 Excavations at New Ebenezer.” The LAMAR Institute.
[vi] “Georgia Salzburger Society.” Visit Ebenezer GA: Home of the Georgia Salzburger Society. Web. 04 Oct. 2017.
[vii] “Heritage Day Festival.” Visit Ebenezer GA: Home of the Georgia Salzburger Society. Web. 04 Oct. 2017.